Saint Lucia.

Stato (620 kmq; 150.000 ab.) insulare delle Piccole Antille, appartenente al gruppo delle Isole Sopravento; è situato 40 km a Sud della Martinica, da cui lo separa il Saint Lucia Channel. Capitale: Castrjes. Ordinamento: Stato indipendente nell'ambito del Commonwealth. Capo dello Stato è il sovrano britannico, rappresentato da un governatore generale. Moneta: dollaro dei Caraibi orientali. Lingua ufficiale: inglese, ma l'idioma corrente è il creolo. Religione: cattolica. Popolazione: è costituita da neri, ma vi sono minoranze di meticci e Indiani.

GEOGRAFIA

S.L. è la seconda, per superficie, delle Isole Sopravento. Il territorio, di origine vulcanica, è montuoso. La vetta più elevata è il Mount Gimie (958 m). All'interno si aprono fertili vallate e più di un terzo della superficie è ricoperto dalla foresta vergine. Diversi fiumi solcano il territorio, con andamento breve e impetuoso; le acque sono sfruttate, attraverso una fitta canalizzazione, per l'irrigazione delle colture. Le coste si presentano più articolate e frastagliate sul litorale orientale, più compatte su quello occidentale; il clima è tropicale nel Nord-Ovest dell'isola, più mite e secco nel Sud-Est.
Cartina di Saint Lucia


ECONOMIA

Si pratica l'agricoltura (canna da zucchero, patate americane, banane, cacao, agrumi, noci di cocco e copra); modesta l'attività di allevamento bovino. Industrie alimentari (zuccherifici, distillerie di rhum, oleifici), saponifici e stabilimenti per la produzione di fertilizzanti. Importante il turismo.

STORIA

Chiamata Hewanorra dagli aborigeni, l'isola fu scoperta da C. Colombo nel 1502. A lungo contesa da Francia e Inghilterra, passò definitivamente a quest'ultima nel 1814. Dal 1958 al 1962 fece parte della Federazione delle Indie Occidentali Britanniche. Nel 1967 divenne Stato associato al Regno Unito e nel 1979 ottenne l'indipendenza all'interno del Commonwealth. Concesso il suffragio universale nel 1951, le prime consultazioni determinarono l'affermazione del laburista Saint Lucia Labour Party (SLLP), superato dal 1964 dal conservatore United Workers' Party (UWP). Nelle prime elezioni dopo l'indipendenza (luglio 1979), il SLLP conquistò la guida del Paese, che conservò sino al 1981. Nel 1981 contrasti politici condussero a una scissione interna del partito di Governo, portandone alla caduta e alle conseguenti elezioni anticipate. Queste ultime decretarono la vittoria del conservatore UWP, poi riconfermato nel 1987, che designò alla guida del Governo J. Compton. Entrato a far parte nel giugno dello stesso anno della Federazione degli Stati insulari dei Caraibi, S.L. si avviò verso un'integrazione politico-economica con Saint Vincent e Grenadine, Grenada e Dominica e, sul piano internazionale, verso un allineamento con gli Stati Uniti. Le elezioni del 1992 riconfermarono la leadership del partito conservatore, tuttavia scioperi e corruzione governativa appannarono l'immagine del primo ministro Compton, che nel gennaio 1996 abbandonò la direzione del UWP. Il successore di Compton, V. Lewis, non fu però all'altezza del predecessore, tanto che nelle elezioni legislative del maggio 1997 il SLLP ottenne la vittoria e la guida del Governo, affidata al suo capo K. Anthony, che fu riconfermato anche alle elezioni del dicembre 2001.